112 Jahre später erhalten die Brandopfer von Triangle Shirtwaist ein Denkmal

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Der Brand im Jahr 1911 in der Triangle Shirtwaist Factory in New York tötete 146 Arbeiter, hauptsächlich junge Einwanderinnen, und brachte die US-Arbeiterbewegung in Schwung.

Von Lola Fadulu

Der Brand in der Triangle Shirtwaist Factory im Jahr 1911 war einer der berüchtigtsten Brände in der Geschichte von New York City. Arbeiter, vor allem junge Einwandererinnen, waren in einem brennenden Gebäude gefangen, vor allem junge Einwandererinnen, die unter schlechten Arbeitsbedingungen gelitten hatten und denen sie nicht entkommen konnten. Insgesamt kamen 146 Arbeiter bei dem Brand ums Leben.

Der Brand trug dazu bei, eine aufkeimende Arbeiterbewegung in den USA in Schwung zu bringen, doch jahrzehntelang war das einzige Denkmal für die Opfer im Viertel Greenwich Village, in dem einst die Fabrik stand, eine Bronzetafel. Bis jetzt.

Am Mittwoch wurde im Rahmen einer Veranstaltung, an der Nachkommen der Opfer und eine Reihe von Beamten teilnahmen, darunter der amtierende Arbeitsminister der Vereinigten Staaten und der Gouverneur von New York, ein markantes Denkmal in dem Gebäude enthüllt, in dem sich einst die Fabrik befand.

Gouverneurin Kathy Hochul sagte, dass New York „aufgrund dessen, was direkt in diesem Block passiert ist, der Geburtsort der Arbeiterrechtsbewegung“ sei. Das ist etwas, was wir dem Rest der Welt anpreisen.“

Das Denkmal – das an zwei Seiten des Gebäudes horizontale Edelstahlplatten mit den Namen und dem Alter der Opfer sowie eine reflektierende Tafel mit Aussagen von Überlebenden und Augenzeugen aufweist – war das Ergebnis von mehr als einem Jahrzehnt Arbeit der Remember the Triangle Fire Coalition , eine Gruppe bestehend aus Arbeitnehmervertretern und Angehörigen der Opfer.

„Es ist für alle Familienangehörigen derjenigen, die bei diesem tragischen Brand ums Leben kamen, eine Freude zu wissen, dass diese und zukünftige Generationen durch das Denkmal etwas über den Brand und seine Bedeutung in der Arbeitsgeschichte erfahren werden“, sagte Suzanne Pred Bass während der Einweihungszeremonie. die eine Menschenmenge von Hunderten anzog. Zwei ihrer Großtanten arbeiteten in der Fabrik und eine von ihnen, Rosie Weiner, starb im Brand.

Das Gebäude, in dem sich einst die Fabrik befand, ist heute Eigentum der New York University und wird hauptsächlich für ihre Biologie- und Chemielabore genutzt.

In einer zweiten Phase der Gedenkstätte, die in diesem Winter fertiggestellt wird, wird es ein Band aus rostfreiem Stahl geben, das bis zum neunten Stock des Gebäudes reicht und von dem aus mehr als 50 Arbeiter in den Tod sprangen.

Das Feuer brach am 25. März 1911 im achten Stock aus. In der Fabrik gab es keine Deckensprinkler und die Flammen breiteten sich schnell aus. Die Fabrik führte keine Brandschutzübungen durch und ihre Manager informierten die Arbeiter nur langsam über den Brand. Sie hatten auch eine Tür zu einem der Treppenhäuser verschlossen und so viele Arbeiter an der Flucht gehindert.

Obwohl die Mitarbeiter der Fabrik im achten, neunten und zehnten Stock des Gebäudes arbeiteten, reichten die Leitern der Feuerwehr nur bis zum sechsten. Arbeiter strömten auf eine schlecht konstruierte Feuerleiter, die einstürzte.

Die meisten Opfer waren junge Einwanderinnen aus Osteuropa und Italien, die bis zu 84 Stunden pro Woche für nur 7 Dollar arbeiteten.

„Wir können uns die schwarze Rauchwolke in der Luft vorstellen, die Flammen, die sich von Stockwerk zu Stockwerk ausbreiten, die Panik der Arbeiter, die rannten und verschlossene Ausgänge und kaputte Feuerleitern fanden“, sagte Julie Su, die amtierende Arbeitsministerin, am Mittwoch . „Ihre Hilferufe und dann das Aufprallen der Körper, als sie anfingen, einer nach dem anderen zu springen.“

Frau Su bemerkte, dass eine der Personen, die „entsetzt zugesehen“ hatte, als das Gebäude brannte, Frances Perkins war, die zufällig in der Nähe war und später die erste Frau wurde, die als Arbeitssekretärin fungierte.

Nach dem Brand begann New York, automatische Sprinkleranlagen in hohen Gebäuden und Brandschutzübungen an großen Arbeitsplätzen vorzuschreiben.

Mehrere Redner verwiesen auf den Arbeitnehmerschutz, der durch das Feuer eingeführt wurde, darunter sichere Arbeitsbedingungen, faire Löhne und das Recht auf Vereinigungsfreiheit.

„Tragischerweise werden viele dieser Schutzmaßnahmen von skrupellosen Arbeitgebern ausgehöhlt, da Gier weiterhin die Arbeitnehmer gefährdet“, sagte Lynne Fox, die Präsidentin von Workers United.

Die Redner erwähnten die Mitglieder von SAG-AFTRA und United Automobile Workers, die sich derzeit im Streik befinden, sowie diejenigen, die sich bei Starbucks, Amazon, Trader Joe's und anderswo für eine Gewerkschaft einsetzen.

„So viele der Veränderungen, die in dieser großartigen Stadt stattgefunden haben, sind das Ergebnis einer Tragödie, und das ist nicht die Art und Weise, wie es passieren sollte“, sagte Rebecca Damon, Geschäftsführerin für Arbeitspolitik bei der New Yorker Niederlassung von SAG-AFTRA.

„Aber wenn es passiert, sagen die New Yorker: ‚Nein, wir werden das nicht akzeptieren und den Arbeitern Würde geben‘“, sagte Frau Damon.

Das Triangle Shirtwaist-Denkmal wurde von Richard Joon Yoo und Uri Wegman entworfen, die 2013 einen Designwettbewerb gewannen. Der Staat New York bot 1,5 Millionen US-Dollar für das Denkmal, Gewerkschaften und Stiftungen boten ebenfalls finanzielle Unterstützung an.

Erica Lansner, 65, die mit ihren Cousinen an der Zeremonie teilnahm, sagte, es sei „eine große Ehre“, den Namen ihrer Großtante Fannie Lansner in das Denkmal eingraviert zu sehen und zu wissen, dass sie nicht nur ein Opfer, sondern auch „Teil davon“ sei ein Erbe des Wandels in der Arbeitsgeschichte und den Brandschutzbestimmungen.“

Ihre Großtante, eine Einwanderin aus Litauen, habe geholfen, andere Frauen in Sicherheit zu bringen, bevor der Aufzug nicht mehr funktionierte, sagte Frau Lansner. Sie sprang in den Tod, als klar wurde, dass sie nicht entkommen konnte.

Rob del Castillo, 57, war am Mittwoch dort, um seine Großtante Josie zu ehren, die aus Sizilien stammte und gerade 20 Jahre alt war, als sie im Feuer starb.

„Es ist unglaublich ergreifend und fesselnd“, sagte er über das Denkmal. „Es ist auch eine Erinnerung daran, dass wir bei den Arbeitnehmerrechten zwar schon viel erreicht haben, in mancher Hinsicht aber noch einen weiten Weg vor uns haben.“

Elizabeth Yuan trug zur Berichterstattung bei.

Lola Fadulu ist Reporterin für allgemeine Aufgaben in der Metro-Redaktion der Times. Sie war Teil eines Teams, das 2023 für die Berichterstattung über den tödlichsten Brand in New York City seit Jahrzehnten Finalistin für den Pulitzer-Preis war. Mehr über Lola Fadulu

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