Niedrig

Pueblo ist ein Weltklassemodell für die im Inflation Reduction Act vorgesehene Wirtschaft mit sauberer Energie. Aber seine Bewohner spüren es vielleicht nicht.

von Chase Woodruff

12. Oktober 2023

5:30 AM MORGEN

Chase Woodruff/Colorado Newsline

CS Wind-Mitarbeiter schweißen Teile von Stahlwindtürmen in der Fabrik des Unternehmens in Pueblo, Colorado, am 25. August 2023 zusammen.

Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit Colorado Newsline, einer gemeinnützigen Nachrichtenredaktion mit Sitz in Denver, erstellt. Folgen Sie ihnen unter https://coloradonewsline.com.

PUEBLO, COLORADO – Ruben Peña heißt Besucher aus der ganzen Welt in der weitläufigen Eisenbahntestanlage willkommen, die er in der Kurzgrasprärie im östlichen Pueblo County verwaltet.

„Letzte Woche habe ich Leute aus der Tschechischen Republik zu Gast gehabt. Diese Woche haben wir eine ganze Reihe Leute aus der Schweiz bei uns“, sagte Peña, eine Führungskraft bei ENSCO, dem Auftragnehmer, der im Auftrag der Federal Railroad Administration das Transportation Technology Center (TTC) betreibt. „Wir hatten vor zwei Wochen ein Kontingent aus Brasilien. Sie bleiben alle in Pueblo, und ich füttere sie mit Sloppern“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf eine lokale Spezialität – einen offenen Cheeseburger, übergossen mit grünem Pueblo-Chili.

Aber während Peña Zugingenieure und Regierungsfunktionäre aus der ganzen Welt mit der lokalen Küche bekannt macht, seien nur wenige Menschen in Pueblo und anderen Städten entlang der Front Range Colorados mit dem TTC vertraut, wo alles von elektrischen Straßenbahnen bis hin zu Acela-Zügen der nächsten Generation angeboten werde bis hin zu wasserstoffbetriebenen Prototypen und hochklassifizierten Regierungsfahrzeugen werden auf einer 42 Meilen langen Teststrecke auf Herz und Nieren geprüft.

„Wenn ich mit Leuten in Colorado spreche, wissen sie es nicht“, sagte Peña. „Nicht einmal in Pueblo.“

Das liegt vor allem daran, dass nur wenige oder gar keine der hochmodernen Personenzüge, die im TTC getestet wurden, jemals in der Nähe verkehren werden. Pueblo, das zwischen den Amtrak-Strecken über Denver im Norden und Trinidad im Süden liegt, hat seit 1972 keinen regelmäßigen Passagierverkehr mehr.

Es ist eine von vielen solchen Ungereimtheiten, die in und um Pueblo zu finden sind, einer Stadt mit 112.000 Einwohnern, die bei den globalen Bemühungen zur Neugestaltung der Energie- und Verkehrsinfrastruktur der Welt eine überragende Rolle spielt, hier zu Hause jedoch oft wenig vorzuweisen zu haben scheint .

Pueblo wurde von seinen Gründern im 19. Jahrhundert als „Pittsburgh des Westens“ bezeichnet und ist eine Kohle- und Stahlstadt – das heißt, es ist eine Eisenbahnstadt. Das ehemalige Werk Colorado Fuel & Iron (CF&I), das heute dem russischen Mischkonzern EVRAZ gehört, produziert immer noch etwa die Hälfte der in Nordamerika verlegten Eisenbahnstrecken.

Heute ist die Anlage das weltweit erste und größte solarbetriebene Stahlwerk. Sein beträchtlicher Energiebedarf wird fast vollständig durch eine eigens dafür errichtete Photovoltaikanlage neben einem nahegelegenen Kohlekraftwerk, der Comanche Generating Station, gedeckt, wo der erste von drei Kesseln bereits abgeschaltet wurde, da Colorado eine aggressive Kohleausstiegsstrategie verfolgt. Eine veränderte Energiepolitik und sinkende Wind- und Solarkosten haben dazu beigetragen, dass Pueblo County zu einem aufstrebenden Zentrum für erneuerbare Energien geworden ist, und zwar nicht nur für Solarenergie. im Süden befindet sich eine weitläufige Fabrik von CS Wind, dem weltweit größten Hersteller von Windkrafttürmen.

„Pueblo wird, so hoffe ich, als die Welthauptstadt der erneuerbaren Energien bekannt sein“, sagte Bürgermeister Nick Gradisar, Sohn und Enkel von CF&I-Stahlarbeitern. „Es ist spannend, was hier passiert.“

Im nächsten Jahrzehnt wird es in Pueblo noch viele weitere Zeremonien zum Durchschneiden des Bandes geben. Die CS Wind-Turmfabrik hat den Grundstein für eine Erweiterung gelegt, die ihre Produktion verdoppeln und 850 neue Arbeitsplätze schaffen wird. Batterieprojekte im Versorgungsmaßstab sind im Gange, und die Colorado School of Mines hat sich einen Zuschuss des US-Energieministeriums in Höhe von 33 Millionen US-Dollar gesichert, um Pueblo zu einem regionalen „Kohlenstoffsequestrierungszentrum“ zu machen.

Objektiv gesehen ist Pueblo auf einem guten Weg, die Hoffnungen von Gradisar zu erfüllen, und hat sich bereits als Epizentrum der globalen Energiewende etabliert. Aber wenn die grüne Wirtschaft die Wende für Pueblo als Ganzes bringt, ist es nicht leicht, dies in den Taschenbüchern der Menschen in der Stadt zu erkennen. Die Einkommen liegen hier etwa 30 Prozent unter dem landesweiten Durchschnitt, eine Lücke, die sich im letzten Jahrzehnt nicht verringert hat. Das Bevölkerungswachstum bleibt langsam und die lokalen Steuereinnahmen bleiben weitgehend unverändert.

Sollte es die Klimabewegung und die Demokraten, die aus ihrer Führungsrolle bei der globalen Energiewende Kapital schlagen wollen, beunruhigen, dass sich eine Stadt der alten Wirtschaft, die sich im Epizentrum der neuen Wirtschaft etabliert, nicht gerade wie eine Boomtown anfühlt?

Eine Aura liberalen und fortschrittlichen Optimismus umgibt Pueblos Standbein in der neuen Energiewirtschaft. Im Jahr 2017 startete der damalige US-Abgeordnete Jared Polis, ein Demokrat, seine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Solar Roast Coffee an der Main Street von Pueblo und würdigte die Stadt als „Vorreiter“ bei grünen Arbeitsplätzen. Jetzt, in seiner zweiten Amtszeit, führt Polis eine demokratische Dreiergruppe in der Landesregierung an, die eine ehrgeizige Dekarbonisierungsagenda überwacht hat, angekurbelt durch die Milliarden von Dollar an Bundesinvestitionen, die aufgrund des Inflation Reduction Act im letzten Jahr nach Colorado fließen werden.

Es ist eine große Aufgabe, von einer aufstrebenden Industrie zu verlangen, das Schicksal einer ganzen Region wiederzubeleben und die Narben zu heilen, die mehr als ein Jahrhundert voller Boom-and-Bust-Industriezyklen und Arbeitskonflikte hinterlassen hat. Überall in der Stadt kann man Wohlstand sehen, zumindest so, wie ihn die einkommensstärkeren Einwohner von Aspen oder Boulder definieren würden: neue Boutiquen, Kunstgalerien und eine geschäftige Imbisshalle, in der Ramen und heißes Hühnchen in einem historischen Gebäude in der Innenstadt serviert werden, Teil einer Welle der geplanten Erneuerungsprojekte. Sogar das Stahlwerk wird wieder erweitert (obwohl der Bau durch einen Rechtsstreit ins Stocken geraten ist).

Aber entfernen Sie die Fassade des Wachstums und des Fortschritts, und Sie können auf Schwierigkeiten stoßen. Die Große Rezession traf Pueblo besonders hart und verstärkte den Schmerz der Deindustrialisierung in den frühen 1980er Jahren, als mehr als 6.000 Stahlarbeiter ihren Arbeitsplatz verloren.

„Die Menschen fühlen sich hier ausgeschlossen und zurückgelassen“, sagte Staatssenator Nick Hinrichsen, ein Demokrat, der letztes Jahr im Pueblo County mit weniger als drei Punkten Vorsprung gewählt wurde. „Da gibt es einige berechtigte Kritikpunkte. Wir sind wirtschaftlich nicht so erfolgreich wie die Gemeinden weiter nördlich entlang der Front Range.“

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Pueblos Bürgermeister Nick Gradisar (links) und der demokratische US-Senator Michael Bennet (Mitte) machen am 25. August 2023 einen Rundgang durch die CS Wind-Fabrik in Pueblo.

In formellen Interviews und lockeren Gesprächen erwähnen nur wenige Pueblo-Bewohner die Auswirkungen grüner Arbeitsplätze oder IRA-Investitionen ohne konkrete Aufforderung. Sie bemerken eher die Ausbreitung von Marihuana-Farmen im umliegenden Arkansas Valley – Pittsburgh des Westens, treffen Sie auf das „Napa Valley des Cannabis“ – oder die boomende Gesundheitsindustrie des Landkreises, eine weitere Entwicklung, die Pueblo mit vielen Rust Belt gemeinsam hat Städte.

„Apropos große Arbeitgeber in dieser Stadt – Parkview [Medical Center], sie expandieren und expandieren“, sagte Kathryn Adams, die zusammen mit ihrem Ehemann John Norton, einem ehemaligen Wirtschaftsreporter von The Pueblo Chieftain, seit Jahrzehnten in Pueblo zu Hause ist.

Carl Smith wuchs in Pueblo in den entscheidenden Jahren des Zusammenbruchs der US-amerikanischen Stahlindustrie auf. Nach einer Karriere als Transporter von Kohle und anderen Gütern auf Colorado-Eisenbahnen ist er jetzt gesetzgebender Direktor des Bundesstaates der International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers (SMART) und Mitglied eines Beratungsausschusses des Office of Just Transition des Bundesstaates . Es sei eine Arbeit, die, sagte er, von den langen Schatten geprägt sei, die die Massenentlassungen bei CF&I in den 1980er Jahren geworfen hätten.

„Der gesamte ausländische Stahl wurde auf den Markt geworfen und die Menschen verloren ihre Arbeitsplätze. Die Leute hatten keine anderen [Optionen] – das wussten sie, nämlich die Arbeit in der Fabrik. Das hat ihr Vater getan“, sagte Smith. „Ich habe gesehen, wie Pueblo darunter gelitten hat, und ich möchte nicht, dass das den nächsten Arbeitern noch einmal passiert.“

Ein Dia auf der Projektorleinwand in der Pueblo-Fabrik von CS Wind zeigte nach Einschätzung des in Südkorea ansässigen Unternehmens die „einfache Mathematik“ des Inflation Reduction Act: Die Produktion von 75.000 neuen Windturbinen bis 2030, wie die Biden-Regierung versprochen hat, wird bedeuten Herstellung von 45.000 Windturmabschnitten pro Jahr – das Dreifache der aktuellen Produktionskapazität der Branche in den USA.

„Als ich dem Bürgermeister dieses Dia zum ersten Mal zeigte, hat es einem die Augen geöffnet, oder?“ sagte James Won, Leiter von CS Wind America, zu Gradisar, der auf der anderen Seite des Raumes neben dem demokratischen US-Senator Michael Bennet aus Colorado saß.

Das Unternehmen, das über Produktionsanlagen für Windtürme in sieben Ländern verfügt, hat im April den Grundstein für eine Erweiterung gelegt, die die Produktion der Pueblo-Fabrik verdoppeln wird. Das Unternehmen hat seine Belegschaft innerhalb eines Jahres bereits auf mehr als 800 Mitarbeiter verdoppelt und plant, Hunderte weitere einzustellen. Gim Seong-gon, Vorstandsvorsitzender von CS Wind, und sein Team begrüßten Gradisar und Bennet im August in der Anlage und führten die Gäste auf einen Rundgang durch die Fabrikhalle, wo Arbeiter die riesigen Stahlblechabschnitte, die in 60-100 m verschifft werden, abschrägen, biegen und zusammenschweißen. bis hin zu 80-Fuß-Segmenten, die in Windparks im ganzen Land montiert werden sollen.

Doch zunächst leisteten die drei VIPs vor einer kleinen Versammlung von Fabrikarbeitern und einigen Reportern die mühsame Arbeit, eine politische Koalition aufzubauen, von der sie hoffen, dass sie dazu beitragen wird, das nordamerikanische Geschäft von CS Wind in den kommenden Jahren aufrechtzuerhalten.

„Wir schätzen Präsident Joe Biden wirklich“, sagte Gim. „[Die IRA] wird meiner Meinung nach der US-Wirtschaft und der Umwelt helfen, und alle unsere Mitarbeiter sind damit sehr zufrieden.“

Um diesen Punkt zu unterstreichen, fügte Gim hinzu, dass er den Mitarbeitern am Morgen mitgeteilt habe, dass sie dank der finanziellen Aussichten des Unternehmens nach der IRA einen Jahresendbonus erhalten würden. Gradisar ließ es sich nicht nehmen, den Punkt noch einmal zu unterstreichen.

„Aufgrund des IRA – des Inflation Reduction Act – werden Sie das mit Ihren Mitarbeitern teilen können?“ fragte er und nickte zustimmend.

Auf die Frage von Bennet nach den jüngsten Änderungen teilten die Arbeiter dem Senator mit, dass sie seit der Übernahme des Kraftwerks durch CS Wind vom dänischen Riesen Vestas im Jahr 2021 drei Gehaltserhöhungen erhalten hätten – so viele, wie sie in den acht Jahren von Vestas erhalten hatten, erinnerte sich einer vor.

Für Bennet und andere Demokraten im Kongress ist es eine politische Notwendigkeit, Gemeinden wie Pueblo von den Vorteilen der Energiewende zu überzeugen, da die Partei versucht, ihre Klimaagenda bei den Wahlen zu verteidigen und alle Versuche der Republikaner abzuwehren, jetzt oder in Zukunft durchzudringen unterstützen Sie Bidens herausragende Leistung.

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Gouverneur Jared Polis sitzt im Führerhaus eines wasserstoffbetriebenen Zuges auf der Teststrecke im Transportation Technology Center in Pueblo, 19. September 2023.

Diese Aufgabe wird durch die Struktur des Klimagesetzes nicht einfacher, auch wenn sein Umfang weitaus ehrgeiziger ist als alle bisherigen Bemühungen des Bundes. Auf dem 117. Kongress ging nichts Vergleichbares wie der Green New Deal hervor. Keine Bundesbehörde wird in Pueblo ihr Banner entfalten, um den Boom grüner Arbeitsplätze als Teil eines wichtigen nationalen öffentlichen Bauprojekts anzukündigen. Wenn die letzte Phase der Werkserweiterung von CS Wind im Jahr 2028 abgeschlossen ist, wird die Stadt die Auswirkungen lokaler Investitionen in Höhe von Hunderten Millionen Dollar einigen versteckten Steuerbestimmungen im quixotisch benannten Inflation Reduction Act zu verdanken haben.

Bennet, ein Institutionalist des Senats, der seit langem die Notwendigkeit einer Klimapolitik betont, die „über alle amerikanischen Wahlen und Regierungen hinweg Bestand haben wird“, ist zuversichtlich, dass die Popularität des Gesetzes den Sieg davontragen wird.

„Ich denke, es wird für die Menschen äußerst schwierig sein, zu versuchen, dies aufzuheben“, sagte er. „[Republikaner] stimmten etwa 50 Mal im Repräsentantenhaus für die Aufhebung [des Affordable Care Act], und Mitch McConnell sagte, er werde es aufheben. Über das Inflation Reduction Act hört man nicht das Gleiche sagen.

„Wenn Sie sich die Pläne ansehen, die [CS Wind] uns heute gezeigt hat, die Investitionen, die sie hier in drei verschiedenen Phasen tätigen wollen, um die Zahl der Arbeitsplätze zu verdoppeln – es wäre eine Tragödie, wenn diese Pläne nur aus politischen Gründen oder einfach nur deshalb aufgegeben würden jemand anderes wurde zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt“, fügte er hinzu.

Werden die Auswirkungen solcher Investitionen so stark spürbar sein, dass die Demokraten nicht nur die IRA verteidigen, sondern auch in die Offensive gehen können? Bidens eigene Äußerungen kürzlich in Albuquerque, New Mexico, wo er bei einer Spatenstichzeremonie für ein anderes Windturmkraftwerk sprach, boten einen Einblick in die Bemühungen der Demokraten, im Wahlkampf Druck auf die Republikaner in dieser Angelegenheit auszuüben.

„Zufälligerweise ist CS Wind die Kongressabgeordnete Lauren Boebert – wissen Sie, die sehr ruhige Republikanerin? – sie liegt in ihrem Bezirk“, sagte Biden. „Der zusammen mit allen anderen Republikanern gegen diesen Gesetzentwurf gestimmt hat. Es macht das alles möglich. Und sie wetterte gegen seine Verabschiedung. Aber das ist in Ordnung, sie begrüßt es jetzt.“

In dem Jahrzehnt, in dem sich Pueblo als Vorreiter im Bereich der sauberen Energie etablierte, machten die Republikaner auch erhebliche Fortschritte in der Lokalpolitik und widersetzten sich damit dem Trend im immer blauer werdenden Colorado. Nur vier Jahre nachdem Barack Obama bei seinem Wiederwahlkampf 14 Punkte Vorsprung vor Pueblo County hatte, errang Donald Trump hier 2016 einen Halbpunktsieg und war damit der erste republikanische Präsidentschaftskandidat, dem dies seit Richard Nixon im Jahr 1972 gelang.

Obwohl Biden den Landkreis im Jahr 2020 wieder in die Kolumne seiner Partei einführte, festigten sein Vorsprung von 1.500 Stimmen und andere Abstimmungsergebnisse Pueblos Wandel von einer Hochburg der Demokraten zu einem der wichtigsten Schlachtfelder des Staates. Für November ist ein öffentlicher Wahlkampf in der Stadt angesetzt, der, wie an so vielen anderen Orten in Colorado, von den Themen Kriminalität und Obdachlosigkeit geprägt ist.

Pueblos Vertreter im Kongress ist Boebert, ein Republikaner aus Silt, dessen rechtsextreme Politik und schlagzeilenträchtige Kontroversen die Gemeinschaft gespalten haben. Letztes Jahr gewann sie die Wiederwahl in ihren Sitz im Dritten Kongressbezirk mit nur 546 Stimmen und es wird erwartet, dass sie sich im Jahr 2024 einem weiteren harten und teuren Wiederwahlkampf gegenübersieht, wahrscheinlich gegen denselben Gegner, das ehemalige Mitglied des Stadtrats von Aspen, Adam Frisch. Frisch gab letzte Woche bekannt, dass er im dritten Quartal fast 3,4 Millionen US-Dollar für das Rennen eingenommen hat.

Die Abstimmung in Steel City könnte sich als entscheidend für die Entscheidung über ihr Schicksal erweisen. Pueblo ist das größte Bevölkerungszentrum des Dritten Bezirks, aber in vielerlei Hinsicht hebt es sich von anderen ab: eine Front Range-Stadt in einem Bezirk mit Bergstädten in Western Slope, ein Produktionszentrum in einem Bezirk mit Touristenzielen und landwirtschaftlichen Zonen. Boebert stammt aus Garfield County im zentralen Colorado River Valley, das während eines Erdgasbohrbooms florierte, der um 2010 seinen Höhepunkt erreichte; Die Boeberts waren eine von vielen Familien in der Region, die von gut bezahlten Fracking-Jobs und steigenden Steuereinnahmen profitierten. Obwohl Pueblo County historisch gesehen reich an Kohle ist, gibt es keine nennenswerte Öl- und Gasindustrie.

Boebert und die konservativen Wähler von Western Slope, die sie in den Kongress befördert haben, sind ein Beweis für die politische Wirksamkeit der Vorteile, die die Förderung fossiler Brennstoffe für eine Gemeinschaft bringen kann – und für die Gegenreaktion, die entstehen kann, wenn dieser Wohlstand gefährdet ist. Eine ihrer ersten Aktionen als Mitglied des Kongresses war die Vorlage eines Gesetzentwurfs zur Blockade des Pariser Abkommens, des Vertrags von 2015, der einen Rahmen für internationale Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels festlegte. „Ich arbeite für die Menschen in Pueblo“, schrieb sie damals auf Twitter, „nicht für die Menschen in Paris.“

Im Gegensatz zum Western Slope gibt es hier keine unerwarteten Gewinne, keine Scharen von Arbeitssuchenden aus dem ganzen Land, keine Bodenschätze, deren Wert in die Höhe schießt und die Bezirkskassen füllt. Es bleibt abzuwarten, ob die neue Klasse der Windturmschweißer und Solarpaneeltechniker eine politische Basis bilden wird.

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Adam Frisch, ein demokratischer Kandidat für Colorados dritten Kongressbezirk, spricht am 25. August 2023 auf der Colorado State Fair in Pueblo mit Wählern.

Auf einem Präriehügel östlich der Stadt lagert die Kohle hoch oben neben dem Comanche-Kraftwerk von Xcel Energy. Schilder weisen Mitarbeiter und Auftragnehmer – insgesamt Hunderte, viele von ihnen gewerkschaftlich organisiert – auf unterschiedliche Parkplätze für jede Stromerzeugungseinheit hin. Wenn es im Jahr 2031, 39 Jahre früher als geplant, vom Netz geht, wird Comanche Block 3 Colorados letztes noch in Betrieb befindliches Kohlekraftwerk sein.

Auf mehreren Seiten ist das Comanche-Kraftwerk nun von Pueblos Energiezukunft umgeben: Solarparks, die Hunderte Megawatt emissionsfreie Energie erzeugen, indem sie einfach die üppige Sonne im Süden Colorados aufsaugen. Als Immobilien sind sie ein schlechter Ersatz für die Kessel von Comanche; Pueblo County unterstützte die vorzeitige Stilllegung von Block 3 erst nach einer Einigung mit Xcel und dem Staat, der eine jährliche Grundsteuerzahlung in Höhe von 30 Millionen US-Dollar garantiert, die noch ein Jahrzehnt nach der Schließung fortbestehen wird.

Darüber hinaus sind hier an einem heißen Augusttag im Schatten der Sonnenkollektoren nur die Schafe am Werk, die im Rahmen einer „Agri-PV“-Initiative, wie sie durch ein neues staatliches Förderprogramm unterstützt wird, auf Präriegras grasen. Obwohl heute bereits mehr Amerikaner im schnell wachsenden Sektor der sauberen Energien beschäftigt sind als im Sektor fossile Brennstoffe, vergisst man dies in Arbeiterstädten wie Pueblo leicht.

Die Arbeitnehmer bei CS Wind sind nicht gewerkschaftlich organisiert. Obwohl die Löhne dort und im Sektor für saubere Energie im Allgemeinen höher sind als für viele Einzelhandels- oder Dienstleistungsjobs in Pueblo, sind sie in vielen Fällen auch niedriger als die Löhne für die besten Gewerkschaftsjobs im Kohlekraftwerk oder im Stahlwerk. Die weitverbreitete Auffassung unter den Beschäftigten im Bereich der fossilen Brennstoffe sei, sagte Smith von der Gewerkschaft SMART, dass die Energiewende einen Rückgang der Löhne und Sozialleistungen bedeuten werde.

„Die Arbeitsplätze im Solar- und Windkraftsektor sowie im erneuerbaren Sektor werden nicht so gut bezahlt wie die gewerkschaftlich organisierten Arbeitsplätze im Kraftwerk, bei der Eisenbahn oder im Kohlebergwerk“, sagte Smith. „Selbst die nicht gewerkschaftlich organisierte Kohlemine in Colorado zahlt immer noch deutlich mehr, weil sie konkurrieren muss.“

Nach ihrem Rundgang durch die CS Wind-Fabrik machten sich Bennet und der Bürgermeister auf den Weg zur Colorado State Fair, die jedes Jahr auf dem Messegelände im Süden von Pueblo stattfindet. Unter einem Zelt, in dem sich Hunderte staatlicher Gesetzgeber, Lobbyisten und lokaler Würdenträger zu einem jährlichen Grillfest der Handelskammer versammelt hatten, betraten sie die Bühne und versuchten, sich über den Lärm der Menge hinweg Gehör zu verschaffen. Ein Schild von CS Wind, einem Sponsor der Veranstaltung, trug den Firmenslogan: „Change and Challenge“.

Boebert wartete in der Nähe und kam einigen Fans entgegen, die Fotos wollten, während Frisch im Pavillon herumlief und das Fleisch drückte. Bennet sprach kurz und prahlte mit der Finanzierung einer lang erwarteten Wasserleitung für das Arkansas Valley aus dem Infrastrukturgesetz. Boebert folgte ihm und nutzte die Gelegenheit für einen offeneren Wahlkampf, indem er ihre Gesetzgebung zur Unterstützung der Sanierung eines alten Armeedepots östlich der Stadt anpreiste, und zog sich dann in den Hintergrund zurück.

Bennet bekam vereinzelten Applaus. An einem Tisch gab es halbherzige Buhrufe für Boebert. Meistens schien die Menge keinen von beiden zu bemerken.

Selbst nach den Maßstäben der Opulenz des Gilded Age erwies sich Pueblos Mineral Palace – wo um die Wende des 20. Jahrhunderts Elite-Publikumsgruppen unter den wachsamen Augen von zwei 18 Fuß großen Idolen, King Coal und der Silver Queen, speisten und tanzten – übertrieben.

Der Palast wurde 1891 von einigen der führenden Industriellen Colorados eröffnet, kurz bevor der Silbercrash die Wirtschaft des Staates in eine anhaltende Depression stürzte. Nachdem der Mineral Palace auf einer Auktion an die Stadt verkauft worden war, verfiel er im Laufe der nächsten Jahrzehnte allmählich, als der Süden Colorados von einer tödlichen Serie von Arbeitskriegen zwischen streikenden Bergleuten und Agenten von John D. Rockefeller erschüttert wurde, der CF&I kaufte 1903. Vor dem Abriss des Palastes im Jahr 1942 wurde King Coal von Vandalen zerstört und die Silver Queen zur Verschrottung eingeschmolzen.

Von ihren Goldrauschtagen über Rockefellers Kohleimperium bis hin zu den Öl- und Gasbonussen der letzten Jahre wissen Pueblo und andere Städte in Colorado, dass den Boomzeiten allzu oft die Pleite folgen. Der Handel mit kostbaren Gütern kann zu zügelloser Spekulation führen, die wenige bereichert und viele in den Ruin treibt. Aufstrebende Industrien können zu mächtigen Monopolen werden. Gemeinschaften, die von einer einzigen, reichlich vorhandenen Ressource profitieren, können durch Preisabstürze, die durch Ereignisse auf der anderen Seite der Welt verursacht werden, ins Elend geraten.

Selbst die größte Windturmfabrik der Welt wird wahrscheinlich nie so viele Arbeitskräfte aus Pueblo beschäftigen wie einst das CF&I-Werk. Aber in einer Stadt, die die Fallstricke einer solchen wirtschaftlichen Entwicklung erlebt hat, ist das vielleicht nicht alles schlecht.

„Wir wissen, dass wir aus diesem Grund diversifizieren müssen“, sagte Joy Morauski, eine langjährige Bewohnerin und 20-jährige Mitarbeiterin der Stadt.

In der ganzen Stadt haben Elektriker und HVAC-Unternehmen damit begonnen, IRA-Rabatte für die Modernisierung der Energieversorgung von Häusern zu bewerben, eine weitere milliardenschwere Tranche der Dekarbonisierungsfinanzierung des Gesetzes. Als Adams und Norton letztes Jahr eine Solaranlage auf dem Dach ihres Hauses installieren ließen, füllte ihr Auftragnehmer alle Formulare aus, um sicherzustellen, dass sie die richtigen Steuergutschriften erhielten.

„Es war sehr einfach“, sagte Adams. „Er hat alles getan. Er ging den ganzen Papierkram durch, er ging alle Genehmigungen durch.“

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Ein Arbeiter der CS Wind-Fabrik in Pueblo geht zwischen Windturmsegmenten umher, 25. August 2023.

Die Installation amortisiert sich schnell und die Stromrechnung sinkt von über 100 US-Dollar auf 10 US-Dollar pro Monat. Vorteile wie diese sind möglicherweise nicht die Art und Weise, wie amerikanische Gemeinschaften darauf konditioniert wurden, Energiewohlstand zu erleben, und sie sind möglicherweise stark auf vereinzelte Massen von Verbrauchern und kleinen Unternehmen angewiesen, um sich in den komplizierten bundesstaatlichen Steueranreizsystemen zurechtzufinden. Aber die Befürworter der IRA sind zuversichtlich, dass sie ihre Aufgabe erfüllen wird.

„Angesichts der Innovationen, die in Orten wie Pueblo stattfinden, und wenn man dazu noch die Steuerbestimmungen und andere Anreize im Inflation Reduction Act hinzufügt, gibt es derzeit kein Land auf der Welt, das mit uns konkurrieren kann“, sagte Bennet. „Und ich denke, Pueblo wird bei diesem Wettbewerb ganz vorne mit dabei sein.“

Was sich Gewerkschafts- und Umweltpolitiker in Pueblo erhoffen, ist eine widerstandsfähigere Version des robusten, breit angelegten Wachstums, das die Stadt in den Nachkriegsjahren erlebte. Der in diesen Jahrzehnten in der Gemeinde erwirtschaftete Reichtum führte nicht zum Bau üppiger Tempel zur Verehrung der Kohle – sondern nur zu Zehntausenden von Häusern und Geschäften, lebendigen Mittelschichtvierteln und sicheren Lebensgrundlagen für Arbeiter und ihre Familien.

Norton, der ehemalige Wirtschaftsreporter von Chieftain, erlebte aus erster Hand die verheerenden Auswirkungen des Niedergangs des Stahlwerks in den 1980er Jahren – nicht nur die Entlassungen selbst, sondern auch die Folgen in den folgenden Jahren, als die Stadtführer verzweifelt versuchten, neue Unternehmen anzulocken, um die verlorenen Arbeitsplätze zu ersetzen .

„Diese Gehaltsstufen kamen nie wieder in dem Umfang zurück, den wir bei CF&I hatten“, sagte Norton.

Die niedrigeren Lebenshaltungskosten von Pueblo und die daraus resultierenden niedrigeren Löhne, die die Arbeitgeber bieten konnten, wurden zu einem wichtigen Verkaufsargument.

„Wenn tatsächlich jemand kam und mehr zahlen wollte, wollte [die Pueblo Economic Development Corporation] nicht mit ihm reden“, fügte er hinzu. „PEDCO wollte kein Gewerkschafts-Callcenter in der Stadt. Das Gleiche gilt für [was ist] jetzt Kroger. Die Dillons-Filialen hatten ein Lagerhaus, das sie im Industriepark des Flughafens errichten wollten, sie hatten einen Teamsters-Vertrag, aber es ging einfach nicht weiter. Sie haben es schließlich in Colorado Springs gebaut.“

Die politischen Entscheidungsträger auf Landes- und Bundesebene sind entschlossen, dafür zu sorgen, dass die Wirtschaft für saubere Energie einen anderen Ansatz verfolgt. Die Demokraten Colorados haben dieses Jahr einen Gesetzentwurf verabschiedet, der eine Reihe von Arbeitsanforderungen und geltenden Lohnstandards für Projekte im Bereich erneuerbare Energien festlegt und ähnliche Bestimmungen im IRA kodifiziert und erweitert. Mit parteiübergreifender Unterstützung tritt Colorados landesweit erstes Office of Just Transition, das 2019 gegründet wurde, in eine kritische Phase ein, in der es die in den letzten Jahren entwickelten Pläne in die Tat umsetzt und beginnt, staatliche Fördermittel in zweistelliger Millionenhöhe direkt zu verteilen an Arbeiter und betroffene Gemeinden wie Pueblo.

„Das Land beobachtet Colorado“, sagte Elena Santarella, politische Organisatorin der BlueGreen Alliance in Colorado, einer Koalition von Arbeits- und Umweltgruppen. „Wir haben all diese Theorie, wir haben viele Literaturrezensionen, wir wissen, was wir tun sollten. Aber Colorado ist einer der ersten Bundesstaaten, der tatsächlich etwas unternimmt, indem er aktiv Zuschussprogramme einführt und Programme zur Arbeitnehmerunterstützung einrichtet.“

„Die Werke schließen. Es ist nicht mehr abstrakt“, sagte Carl Smith. „In Colorado haben wir meiner Meinung nach die Chance, der Goldstandard für den Rest der Nation zu sein. Aber wenn wir es nicht richtig machen, besteht definitiv die Gefahr einer ernsthaften Gegenreaktion für künftige grüne Arbeitsplätze.“

Chase Woodruff ist leitender Reporter für Colorado Newsline. Zu seinen Themen gehören die Umwelt, Geld in der Politik und die Wirtschaft.

12. Oktober 2023

5:30 AM MORGEN

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