Antike Überreste von Long

Details einer 120 Millionen Jahre alten tektonischen Platte, die einst ein Viertel so groß war wie der Pazifik, wurden enthüllt, lange nachdem der Krustenabschnitt weitgehend im Erdinneren versunken war.

Suzanna van de Lagemaat, eine Diplom-Geologin an der Universität Utrecht in den Niederlanden, und ihr Vorgesetzter Douwe van Hinsbergen leiteten die Existenz der Platte ab, indem sie geologische Daten zusammenfügten, die in zerknitterten Gebirgszügen und ozeanischen Fragmenten auf Kontinentalplatten im gesamten asiatisch-pazifischen Raum aufbewahrt wurden .

„Wir dachten, wir hätten es mit Relikten einer verlorenen Platte zu tun, von der wir bereits wussten“, erklärt van de Lagemaat, die in Felsformationen, die sie im Norden Borneos untersuchte, verräterische Spuren der alten Platte fand.

„Aber unsere magnetischen Laboruntersuchungen an diesen Gesteinen ergaben, dass unsere Funde ursprünglich von viel weiter nördlich stammten und Überreste einer anderen, bisher unbekannten Platte sein mussten.“

Dieser heute Pontusplatte genannte Brocken der Erdkruste überspannte ein Viertel des heutigen Pazifischen Ozeans, schätzen die Forscher auf der Grundlage ihrer neuen Rekonstruktionen, die 160 Millionen Jahre zurückreichen.

Zu dieser Zeit existierte ein riesiger Ozean zwischen Eurasien und Australien, der als Teil des Superkontinents Pangäa mit der Antarktis verbunden war.

Als Pangäa auseinanderbrach, wurde die geplante Pontusplatte, die dem alten Ozean zugrunde lag, im Laufe von Millionen von Jahren von aufständischen Platten verschluckt, die Borneo und die Philippinen in ihre heutigen Positionen brachten.

Van de Lagemaats Untersuchungen konzentrierten sich auf die sogenannte Junction Region, eine der kompliziertesten plattentektonischen Regionen der Erde. Sie verläuft von Japan über Borneo, die Philippinen, Neuguinea und hinunter nach Neuseeland.

Sie hat veröffentlichte Daten und Daten aus ihren eigenen Feldstudien in Borneo zusammengestellt, um die Bewegung tektonischer Platten von der Zeit der Dinosaurier bis heute zu rekonstruieren.

Pressemitteilung!@Suzannavdls Doktorarbeit brachte eine schöne Überraschung hervor: die Rekonstruktion der Pontusplatte, die wir vor 11 Jahren anhand der Tomographie vorhergesagt hatten. Und jetzt rollte es aus ihrer Rekonstruktion 🤠.https://t.co/rNUOM8oazK@UUGeo @UUEarthSciences pic.twitter.com/3hXVeSx334

Im Gegensatz zu früheren Rekonstruktionen der Junction-Region entschieden sich van de Lagemaat und van Hinsbergen gegen die Verwendung paläogeomagnetischer Daten, der alten, im Gestein erhaltenen Aufzeichnungen des schwenkenden Magnetfelds der Erde, um die philippinische Meeresplatte auszurichten. Solche Daten sind in dieser feurigen Region spärlich, sodass sie möglicherweise eher Deformationen der philippinischen Meeresplatte als ihre Gesamtbewegung widerspiegeln.

Stattdessen betrachteten die Forscher die gesamte westliche Pazifikregion und ihren Vorgänger, den Panthalassa-Superozean, der den Superkontinent Pangäa umgab.

Sie arbeiteten rückwärts von der aktuellen geologischen Anordnung der tektonischen Platten in der Junction-Region, um Plattenbewegungen bis zurück in die Jurazeit zu rekonstruieren, und gingen dabei vom einfachsten plattentektonischen Szenario aus, das mit geologischen Beobachtungen übereinstimmte.

„Wir gingen vom einfachsten Plattenmodell mit der geringsten Anzahl an Plattengrenzen aus, die zur Erklärung der heutigen Geologie erforderlich sind“, erklären die beiden in ihrer veröffentlichten Arbeit.

Wenn es zutrifft, ist es ein zufriedenstellendes Ergebnis für van Hinsbergen und seine Kollegen, die die Existenz der Pontus-Platte vor 11 Jahren auf der Grundlage von Anomalien in seismischen Daten vorhergesagt hatten.

Diese Daten deuteten auf Fragmente einer alten Platte hin, die tief in den Erdmantel eingesunken war und den Weg der Erdbeben unterbrochen hatte.

Relikte der hypothetischen Pontus-Platte wurden auch auf Palawan, einer Insel im Westen der Philippinen, und im Südchinesischen Meer gefunden, was einen Sinn ergab, sobald man sie mit der von van de Lagemaat untersuchten Borneo-Formation in Verbindung brachte.

„Erst nachdem Suzanna systematisch die Hälfte der ‚Ring of Fire‘-Gebirgsgürtel von Japan über Neuguinea bis Neuseeland rekonstruiert hatte, offenbarte sich die vorgeschlagene Pontusplatte, und sie umfasste die Gesteine, die wir auf Borneo untersuchten“, sagt van Hinsbergen sagt.

Die Studie wurde in Gondwana Research veröffentlicht.